De afgelopen tijd zijn wij regelmatig benaderd door ondernemers uit de Oosterstraat en de Gelkingestraat. Sinds de bouw van de Damsterdiepgarage (en vooral het maar niet gereedkomen daarvan) hebben de ondernemers hun omzetten zien teruglopen, overigens zonder dat daar planschadevergoedingen tegenoverstonden. Dus hebben wij daarover schriftelijke vragen gesteld. En deze zomer werden wij getipt dat het afvoeren van het bouwpuin van het Groninger Forum door de Oosterstraat zou gaan. Ook dat was aanleiding voor schriftelijke vragen. De bouw van het Forum, waarmee ook de Oostwand van de Grote Markt 17 meter naar voren komt, zorgt ervoor dat de ingang van de Oosterstraat moeilijk zichtbaar wordt. Dat kan niet goed zijn voor de Oosterstraat.
En al enkele jaren hangt de tram als een zwaard van Damocles boven de hoofden van de ondernemers. Zij hebben geprotesteerd, zonder dat dit veel heeft opgeleverd. Vervolgens kwam de onzekerheid: komt die tram er nou wel of niet? Dat is natuurlijk belangrijk om te weten als je een winkel hebt in de Oosterstraat. Ga je investeren in de toekomst van je bedrijf of ga je verhuizen? Daarom heb ik een tweeledig gevoel bij dit verhaal van de PvdA. Pas in 2015 besluiten over de tram. Van uitstel komt hopelijk afstel en dat is een goede zaak. Maar je zult maar ondernemer zijn en je winkel hebben in de Oosterstraat. Dan krab je je wel even achter de oren bij zoveel bestuurlijk gestuntel op zo’n belangrijk dossier.
Als VVD zullen wij er in ieder geval voor proberen te zorgen de pijn in de Oosterstraat zoveel mogelijk te verlichten. Wordt vervolgd…
In de Oosterstraat tel ik inmiddels 12 (!) leegstaande of te huur staande winkelpanden. Nu al. Dat belooft wat voor als men daadwerkelijk met de aanleg van een “Regiotram” zou gaan beginnen. Je kan je ook afvragen of de Oosterstraat een prettiger verblijfsgebied wordt wanneer de tram eenmaal rijdt. Ook de bereikbaarheid voor fietsers wordt er niet beter op… Men zou beter de openbare ruimte opknappen en de straat wat gezelliger maken. Idem voor het Boterdiep overigens.
Wat betreft de PvdA: beter ten halve gekeerd dan ten hele ontspoord. Als zij straks onder ogen willen zien dat de Regiotram een te duur, inefficiënt, overambitieus en te risicovol project is, dan vind ik dat moedig en verdienen zij daarvoor lof. Blijft natuurlijk jammer dat zij niet eerder tot dat inzicht waren gekomen, maar het reeds uitgegeven geld moet toch als “sunk costs” worden beschouwd.
Soms kun je de neerwaartse ontwikkeling van een winkelstraat als gemeente niet helemaal voorkomen.Je kunt het proces wel neerwaarts versnellen. Zorg er dan in ieder geval voor, dat de bereikbaarheid voor deze ondernemers voorop staat.