Dinsdag geven Sabine Koebrugge, namens de fractie mede-onderhandelaar, en ik een toelichting op het akkoord. Vanaf 20:00 uur in De Sleutel. Lees hier het Prinsenhofakkoord

Maar vooral: met de vrijheid en de verantwoordelijkheid om je eigen leven in te richten zoals jij dat wilt.

12 september: Stem VVD. Bij voorkeur op mij (nummer 63).

Namens de volgende generatie: bedankt.

Wat wel van belang was: het CDA trok de steun voor de tram in. En de SP legde nogmaals uit dat er een “schip met geld” moet binnenkomen wil de tram nog doorgaan. “Er moet een wonder gebeuren”, aldus SP-voorman Eikenaar.  We weten het op 5 oktober, dan komt de begroting naar de gemeenteraad.

Een maandje geleden deed wethouder (of partijleider, zeg het maar) De Vries (PvdA) een paar fraaie uitspraken over de tram. Jan Seton (CDA) en ik hebben die uitspraken in een motie vastgelegd: als de financiële situatie niet verandert, gaat de tram niet door. De motie kreeg een meerderheid. Logisch, zou je zeggen, want de PvdA stemde natuurlijk mee. Het waren immers uitspraken van voorman De Vries. Nou, niet dus. De PvdA stemde tegen. En in een schorsing die voorafging aan de stemmingen, probeerden GroenLinks en PvdA hun coalitiegenoten D66 en SP te bewegen ook tegen die motie te stemmen. Bont en blauw kwamen D66 en SP de raadszaal weer in. Maar ze stemden wel voor de motie. Dapper.

Hoe het nu verder gaat? Op 5 oktober levert het college de begroting af. Dan pas weten we meer. Vooralsnog ziet het er niet goed uit voor de tram.

De volledige woordvoering van de VVD staat hier.

De arrogantie waarmee de provinciale bestuurders worden bejegend is ronduit stuitend. Juist omdat diezelfde provinciale bestuurders al meer dan twee jaar waarschuwen voor de te zware investeringsagenda van de stad, net als trouwens een groot deel van de oppositie in de gemeenteraad. Maar het linkse college in de stad heeft, onder aanvoering van tram- en geldwethouder Dekker, consequent de kop in het zand gestoken. En nu zitten we met de gebakken peren. Ik heb dan ook veel begrip voor het standpunt van Gedeputeerde Staten, en hun reactie op de provocaties vanuit het stadhuis.

Een greep uit het arsenaal: Uit het niets staan de prachtige plannen voor de zuidelijke ringweg weer ter discussie. Op slinkse wijze is het Forum nog even snel door de besluitvorming gedrukt, waarbij de raad en opnieuw de provincie schaamteloos geschoffeerd zijn. De provincie, volledig klaar met de stad, heeft zich ingegraven en zal geen cent overmaken. Piepend en krakend komen de megalomane plannen van links tot stilstand.

Maar hoe nu verder?

Voor de stad zou het goed zijn als een of meer wethouders zich zouden beraden op hun positie. Er is teveel gebeurd om nog vertrouwen te hebben in de goede afronding van het moeilijke proces waar we middenin zitten. Het is aan de gemeenteraad om deze wethouders te helpen dat onder ogen te zien.

Vervolgens moeten de huidige plannen voor de tram direct worden afgeblazen. Niet alleen omdat er geen geld is, maar ook -en vooral- omdat het slechte plannen zijn. “Geen intercity over de Grote Markt”, zei inmiddels wethouder Ton Schroor (D66) tijdens de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen. Maar zeggen en doen blijken twee verschillende dingen te zijn. Het geeft wel de kern van het probleem weer: de tram is te groot, te zwaar en te duur voor onze stad.

Het treurige is dat er in de loop van de tien jaar die inmiddels zijn besteed aan de ontwikkeling van de tramplannen, er wel degelijk serieuze alternatieven voorbij zijn gekomen. Door de tunnelvisie (en het is echt geen metro) van de wethouder van verkeer en enkele jaknikkers rond haar, zijn deze plannen nooit serieus bekeken. Er zijn wel onderzoeken gedaan, maar vooral vanuit het perspectief van “hoe maken we dit initiatief kapot”. Die tram moest en zou er komen. En daarom moet hij nu eerst van tafel, zodat we met een frisse blik, samen met de regio en de provincie, kunnen bepalen wat nu echt de beste oplossing is om de stad bereikbaar te houden. En laten we hierbij ook vooral de partijen betrekken die echt weten waarover het gaat: marktpartijen als Qbuzz, Arriva en Connexxion.

Het afblazen van de tram is een pijnlijke, maar onvermijdelijke maatregel om te doen wat uiteindelijk het beste is voor stad en ommeland. Ik ben ervan overtuigd dat uiteindelijk ook de provincie bereid is om hieraan mee te werken.

De VVD stond aan de wieg van de huidige tramplannen. Maar, zoals u van ons mag verwachten, is het denken niet opgehouden. Deze tram is te groot en te duur voor Groningen. Alternatieven zijn er zeker in de vorm bijvoorbeeld geleide bussen (Phileas), kleinere tramsystemen of de TransLohr. Die kunnen in ieder geval in de stad een prima oplossing zijn voor het bereikbaarheidsvraagstuk. Om de regio in te gaan, zouden de transferia als hub kunnen dienen.

Dat een dergelijke oplossing niet gratis zal zijn, is duidelijk. En dat die oplossing er niet morgen ligt, ook. Gelukkig heeft de economische crisis ervoor gezorgd dat de toename van de verkeersbewegingen naar de stad, is gestagneerd. Daardoor hebben wij tijd om, nogmaals, samen met de markt, de regio en de provincie, de beste manier te vinden om Groningen bereikbaar te houden voor al die duizenden mensen die dagelijks vanuit de provincies Groningen, Friesland en Drenthe naar onze mooie stad komen om te studeren, te recreëren of te werken.

Dat lukt dus niet. En dat betekent inderdaad dat er keuzes moeten worden gemaakt. D66 en SP kiezen voor de stad en tegen de tram. De PvdA. Tsja, waar staat de PvdA eigenlijk? Dat fractievoorzitter De Rooij tramfan is, is bekend. Maar wethouder Frank de Vries liet vorige week in de krant een compleet ander geluid horen. En de overige fractieleden van de PvdA vallen vooral op door het collectieve zwijgen over dit onderwerp. En GroenLinks blijft volharden in hun standpunt. De tram moet er komen.

Natuurlijk kan de tram alsnog doorgaan. Die  keuze kan worden gemaakt. Maar dat betekent dat er een pakket met draconische maatregelen nodig is om de financiële huishouding op orde te brengen. Snijden in voorzieningen en stevige belastingverhogingen. We schreven het al.

De megalomanie van links wordt dan doorberekend aan de stadjes. De VVD zal dat in ieder geval niet voor zijn rekening nemen. Over hoe het wel moet, spreken we binnenkort. Als die voorjaarsbrief tenminste ooit komt…

Update:  Het college komt met het nogal ridicule voorstel om de aanpak van de zuidelijke ringweg ter discussie te stellen… Daarom de peiling aan de rechterzijde. U mag het zeggen. Waar heeft u geen behoefte aan?

Uw fractievoorzitter, Arjan de Rooij, liep in uw partijblad leeg over de VVD. Ik kan me dat wel voorstellen. Maar ik voel toch de behoefte om u, dat deel van de leden van de PvdA die het beste met de stad voorhebben en die niet slechts achter de baantjes aanzitten, te vertellen hoe het echt zit. De VVD weigert om zich te laten intimideren door de powerplay van uw fractievoorzitter en zijn collegevrienden. En dat lijkt me terecht. Ik zou bijna zeggen: dat zouden meer mensen moeten doen.

Over Meerstad. Een miljoenenproject. Zowel de gemeente Slochteren als de provincie zijn, net als de marktpartijen, dolblij dat ze hun nek bevrijd hebben van deze molensteen. En wat doet de coalitie in de Stad? Die vindt het vreemd dat de VVD (en andere oppositiepartijen) weigeren de panklare “oplossing”, die achter de schermen is bekokstoofd en waar op geen enkele manier wat aan veranderd mocht worden, zomaar te slikken. Dat er veel mis is met de oplossing voor Meerstad blijkt ook uit het gegeven dat meneer De Rooij nauwelijks iets vertelt over de plannen voor meerstad, maar slechts de kolommen van uw ledenblad vervuilt met domme retoriek over mijn fractie. Ik maak daar verder geen woorden aan vuil, maar constateer dat de frustratie bij meneer De Rooij nogal diep zit.

Is het vreemd dat meneer De Rooij zo gefrustreerd is? Nee, ik begrijp dat wel. De oppositie krijgt namelijk iets te vaak gelijk. Neem de begroting over 2012. Wij waarschuwden dat deze te optimistisch was, niet degelijk, niet solide of robuust. Een aantal grote tegenvallers waren te voorspellen, maar de wethouder van financiën vond het niet nodig om daar rekening mee te houden. Dus de voltallige oppositie (minus de ChristenUnie, maar die beschouwen zichzelf eigenlijk niet als oppositie) stemde tegen. Nou ja, wie gelijk heeft gekregen hoef ik u niet te vertellen.

Iedereen weet dat het college van BenW in de problemen zit. Het gaat niet goed met de financiën en er moeten nu nadrukkelijk keuzes worden gemaakt. Dat zorgt voor spanning tussen de verschillende partijen. U, als PvdA-lid, weet als geen ander dat er, laten we het netjes noemen, ‘meerdere stromingen’ zijn in de Groningse afdeling. En dus ook in de fractie. De meerderheid van de ‘stroming’ van meneer De Rooij in de fractie is minimaal. Dat komt overigens vooral omdat meneer De Rooij op dezelfde manier met zijn fractie omgaat als met andere partijen: op basis van powerplay (wat neerkomt op vooral vaak boos woorden) het gelijk halen. Dat gaat natuurlijk niet heel lang goed.

Kortom: de coalitie is in de problemen. En de fractie van de PvdA mort, vooralsnog achter de schermen. Meneer De Rooij heeft er alle belang bij om de VVD als onbetrouwbaar neer te zetten. Dan is er namelijk een serieus alternatief minder. Ik hoor het hem zeggen: “Maar wat wil je dan? Met de VVD? Dat kan toch niet! Die roeptoeters!” En dan wordt hij weer boos. Inderdaad, stukje powerplay.

Laat u niets wijsmaken. De VVD is altijd bereid verantwoordelijkheid te nemen en blijft een prima bestuurderspartij. Zelfs in deze barre tijden en ondanks meneer De Rooij. Bij ons geldt: afspraak is afspraak. Wij zijn nooit doof voor verstandige opmerkingen en altijd bereid andermans puin te ruimen. Er is één keiharde eis: we bestrijden elkaar op basis van argumenten en met open vizier. Powerplay is dan overbodig. Zeker via een intern partijblad.

Met vriendelijke groet,

Joost van Keulen
Fractievoorzitter VVD Groningen

Een ding is al wel duidelijk. De belastingkrant wordt huis-aan-huis verspreid vanwege de hoge attentiewaarde. Prima. De keuze om het slechte nieuws (de bezuinigingen) met de gezinsbode te verspreiden betekent dat de belastingkrant inderdaad een mooiweershow van het college moet zijn. En dat het college zich bezighoudt met het partijpropaganda. Schande.

Je kunt hem hier downloaden. De website www.belastingkrantgroningen.nl wordt regelmatig bijgewerkt.

De stelling dat besturen makkelijk is als er voldoende geld is, wordt maandelijks bewezen door de coalitie van D66, SP, GroenLinks en PvdA. Achter de schermen is er onder meer geruzied over de begroting, over de toekomst van de sociale werkvoorziening, over het al dan niet doorgaan met alle grote projecten. En voor de schermen zagen we een prachtige vertoning bij de behandeling van een motie die vooruitloopt op het afschaffen van de erfpacht in de stad. Arjan de Rooij (PvdA, tegen de motie) waste en plein public Erik Akkermans (D66, mede-indiener van de motie) de oren, vanzelfsprekend tot grote hilariteit van de oppositie.

Dat het af en toe broeit en schuurt in de coalitie is logisch en gezond. Zonder wrijving geen glans. Verbazingwekkend is wel hoe vaak de PvdA als winnaar bij dit soort conflictjes uit de bus komt. Ik vermoed dat de coalitiepartners zo nu en dan vergeten dat Frank de Vries cs. de bijna absolute macht in de stad deze periode ontleent aan 2 restzetels. Complimenten in dat kader voor de SP, eigenlijk de enige die structureel tegengas geeft.

Fouten en tegenvallers
Voor de archivarissen hierbij een beknopt overzicht van wat er in 2011 en begin 2012 zoal fout ging. Aanvullingen graag in de reacties.

DaFinci
De implementatie van een softwarepakket viel vele miljoenen duurder uit dan gepland. Onderzoek naar de oorzaak loopt nog, maar het lijkt er in ieder geval op dat de wethouder van financiën niet heeft opgelet.

SoZaWe
Een foutje in het inboeken van de bezuinigingen zorgde voor veel paniek in de stad. Uiteindelijk bleek dat er voor zo’n 12 miljoen minder hoefde te worden bezuinigd.

Stoppen met de tram
Vlak voor de zomer sprak het college van ‘het herijken van de ambities’. Vele raadsfracties drongen aan op uitstel/afstel van de tram. Het debat hierover is nooit gevoerd. De coalitie vond aan het Martinikerkhof de kip met de gouden eieren en zonder de financiële prikkel bleek het niet nodig dit debat te voeren.

O2G2
De verzelfstandiging van het openbaar onderwijs heeft geleid tot onsmakelijke en vervelende discussies over de hoogte van de bruidsschat. Een tweede onderzoek hiernaar loopt.

Drafbaan
In de nieuwe bezuinigingsronde wordt ook de drafbaan het slachtoffer. Jammer genoeg moesten zij dit uit de krant vernemen. Een telefoontje of een gesprek voorafgaand aan het collegebesluit bleek teveel gevraagd.

Damsterdiepgarage
Na miljoenenoverschrijdingen, lekkage en ruzie met de aannemer over wie verantwoordelijk is, sprak een onafhankelijke bemiddelaar uit dat de gemeente wel degelijk verantwoordelijk is. Dat kan nog miljoenen gaan kosten.

Parkeerbedrijf
Tekort van vele miljoenen. Toch blijven we de ‘opbrengsten’ van het parkeerbedrijf gebruiken voor allerlei andere projecten in de stad, zoals het Forum en het fietsbeleid. Wordt vervolgd…

Meerstad
Zoals de VVD vorig jaar al voorspelde (dat was in een besloten vergadering) was de huidige grondexploitatie (2011) veel te optimistisch. We stemden daar dan ook tegen. Nu moeten we ongeveer 50 miljoen vinden om de risico’s van de nieuwe GREX Meerstad af te dekken. Groningen speelt projectontwikkelaar op het grondgebied van Slochteren.

Groninger Museum
Het museum balanceert op de rand van het faillissement. Eind januari volgt het rapport van de interim-directeur en zal blijken dat de gemeente de portemonnee moet trekken om het museum open te houden. In het verlengde daarvan komt er ongetwijfeld een onderzoek naar hoe dit heeft kunnen ontstaan.

Forum
Het toverwoord bij het rondkrijgen van de financiering van het Groninger Forum is… taakstellende optimalisatie. Het komt er eigenlijk op neer dat we erop gokken dat we bij de aanbesteding nog ongeveer 1,4 miljoen terug kunnen verdienen.

OZB
Met name een groot aantal ondernemers in de binnenstad hebben een veel te hoge OZB-aanslag ontvangen. Er is een complete industrie ontstaan van makelaars en taxateurs die stadjers helpen bij het procederen tegen de gemeente. Ook dit kan de stad nog wel eens flink veel geld gaan kosten.

Post externe inhuur
Dat is de laatste in een lange reeks van foutjes en tegenvallers. Ach, lees deze brief maar en als je snapt, laat het me weten…