Beste sociaal-democraten,

Uw fractievoorzitter, Arjan de Rooij, liep in uw partijblad leeg over de VVD. Ik kan me dat wel voorstellen. Maar ik voel toch de behoefte om u, dat deel van de leden van de PvdA die het beste met de stad voorhebben en die niet slechts achter de baantjes aanzitten, te vertellen hoe het echt zit. De VVD weigert om zich te laten intimideren door de powerplay van uw fractievoorzitter en zijn collegevrienden. En dat lijkt me terecht. Ik zou bijna zeggen: dat zouden meer mensen moeten doen.

Over Meerstad. Een miljoenenproject. Zowel de gemeente Slochteren als de provincie zijn, net als de marktpartijen, dolblij dat ze hun nek bevrijd hebben van deze molensteen. En wat doet de coalitie in de Stad? Die vindt het vreemd dat de VVD (en andere oppositiepartijen) weigeren de panklare “oplossing”, die achter de schermen is bekokstoofd en waar op geen enkele manier wat aan veranderd mocht worden, zomaar te slikken. Dat er veel mis is met de oplossing voor Meerstad blijkt ook uit het gegeven dat meneer De Rooij nauwelijks iets vertelt over de plannen voor meerstad, maar slechts de kolommen van uw ledenblad vervuilt met domme retoriek over mijn fractie. Ik maak daar verder geen woorden aan vuil, maar constateer dat de frustratie bij meneer De Rooij nogal diep zit.

Is het vreemd dat meneer De Rooij zo gefrustreerd is? Nee, ik begrijp dat wel. De oppositie krijgt namelijk iets te vaak gelijk. Neem de begroting over 2012. Wij waarschuwden dat deze te optimistisch was, niet degelijk, niet solide of robuust. Een aantal grote tegenvallers waren te voorspellen, maar de wethouder van financiën vond het niet nodig om daar rekening mee te houden. Dus de voltallige oppositie (minus de ChristenUnie, maar die beschouwen zichzelf eigenlijk niet als oppositie) stemde tegen. Nou ja, wie gelijk heeft gekregen hoef ik u niet te vertellen.

Iedereen weet dat het college van BenW in de problemen zit. Het gaat niet goed met de financiën en er moeten nu nadrukkelijk keuzes worden gemaakt. Dat zorgt voor spanning tussen de verschillende partijen. U, als PvdA-lid, weet als geen ander dat er, laten we het netjes noemen, ‘meerdere stromingen’ zijn in de Groningse afdeling. En dus ook in de fractie. De meerderheid van de ‘stroming’ van meneer De Rooij in de fractie is minimaal. Dat komt overigens vooral omdat meneer De Rooij op dezelfde manier met zijn fractie omgaat als met andere partijen: op basis van powerplay (wat neerkomt op vooral vaak boos woorden) het gelijk halen. Dat gaat natuurlijk niet heel lang goed.

Kortom: de coalitie is in de problemen. En de fractie van de PvdA mort, vooralsnog achter de schermen. Meneer De Rooij heeft er alle belang bij om de VVD als onbetrouwbaar neer te zetten. Dan is er namelijk een serieus alternatief minder. Ik hoor het hem zeggen: “Maar wat wil je dan? Met de VVD? Dat kan toch niet! Die roeptoeters!” En dan wordt hij weer boos. Inderdaad, stukje powerplay.

Laat u niets wijsmaken. De VVD is altijd bereid verantwoordelijkheid te nemen en blijft een prima bestuurderspartij. Zelfs in deze barre tijden en ondanks meneer De Rooij. Bij ons geldt: afspraak is afspraak. Wij zijn nooit doof voor verstandige opmerkingen en altijd bereid andermans puin te ruimen. Er is één keiharde eis: we bestrijden elkaar op basis van argumenten en met open vizier. Powerplay is dan overbodig. Zeker via een intern partijblad.

Met vriendelijke groet,

Joost van Keulen
Fractievoorzitter VVD Groningen

Een ding is al wel duidelijk. De belastingkrant wordt huis-aan-huis verspreid vanwege de hoge attentiewaarde. Prima. De keuze om het slechte nieuws (de bezuinigingen) met de gezinsbode te verspreiden betekent dat de belastingkrant inderdaad een mooiweershow van het college moet zijn. En dat het college zich bezighoudt met het partijpropaganda. Schande.

Je kunt hem hier downloaden. De website www.belastingkrantgroningen.nl wordt regelmatig bijgewerkt.

De stelling dat besturen makkelijk is als er voldoende geld is, wordt maandelijks bewezen door de coalitie van D66, SP, GroenLinks en PvdA. Achter de schermen is er onder meer geruzied over de begroting, over de toekomst van de sociale werkvoorziening, over het al dan niet doorgaan met alle grote projecten. En voor de schermen zagen we een prachtige vertoning bij de behandeling van een motie die vooruitloopt op het afschaffen van de erfpacht in de stad. Arjan de Rooij (PvdA, tegen de motie) waste en plein public Erik Akkermans (D66, mede-indiener van de motie) de oren, vanzelfsprekend tot grote hilariteit van de oppositie.

Dat het af en toe broeit en schuurt in de coalitie is logisch en gezond. Zonder wrijving geen glans. Verbazingwekkend is wel hoe vaak de PvdA als winnaar bij dit soort conflictjes uit de bus komt. Ik vermoed dat de coalitiepartners zo nu en dan vergeten dat Frank de Vries cs. de bijna absolute macht in de stad deze periode ontleent aan 2 restzetels. Complimenten in dat kader voor de SP, eigenlijk de enige die structureel tegengas geeft.

Fouten en tegenvallers
Voor de archivarissen hierbij een beknopt overzicht van wat er in 2011 en begin 2012 zoal fout ging. Aanvullingen graag in de reacties.

DaFinci
De implementatie van een softwarepakket viel vele miljoenen duurder uit dan gepland. Onderzoek naar de oorzaak loopt nog, maar het lijkt er in ieder geval op dat de wethouder van financiën niet heeft opgelet.

SoZaWe
Een foutje in het inboeken van de bezuinigingen zorgde voor veel paniek in de stad. Uiteindelijk bleek dat er voor zo’n 12 miljoen minder hoefde te worden bezuinigd.

Stoppen met de tram
Vlak voor de zomer sprak het college van ‘het herijken van de ambities’. Vele raadsfracties drongen aan op uitstel/afstel van de tram. Het debat hierover is nooit gevoerd. De coalitie vond aan het Martinikerkhof de kip met de gouden eieren en zonder de financiële prikkel bleek het niet nodig dit debat te voeren.

O2G2
De verzelfstandiging van het openbaar onderwijs heeft geleid tot onsmakelijke en vervelende discussies over de hoogte van de bruidsschat. Een tweede onderzoek hiernaar loopt.

Drafbaan
In de nieuwe bezuinigingsronde wordt ook de drafbaan het slachtoffer. Jammer genoeg moesten zij dit uit de krant vernemen. Een telefoontje of een gesprek voorafgaand aan het collegebesluit bleek teveel gevraagd.

Damsterdiepgarage
Na miljoenenoverschrijdingen, lekkage en ruzie met de aannemer over wie verantwoordelijk is, sprak een onafhankelijke bemiddelaar uit dat de gemeente wel degelijk verantwoordelijk is. Dat kan nog miljoenen gaan kosten.

Parkeerbedrijf
Tekort van vele miljoenen. Toch blijven we de ‘opbrengsten’ van het parkeerbedrijf gebruiken voor allerlei andere projecten in de stad, zoals het Forum en het fietsbeleid. Wordt vervolgd…

Meerstad
Zoals de VVD vorig jaar al voorspelde (dat was in een besloten vergadering) was de huidige grondexploitatie (2011) veel te optimistisch. We stemden daar dan ook tegen. Nu moeten we ongeveer 50 miljoen vinden om de risico’s van de nieuwe GREX Meerstad af te dekken. Groningen speelt projectontwikkelaar op het grondgebied van Slochteren.

Groninger Museum
Het museum balanceert op de rand van het faillissement. Eind januari volgt het rapport van de interim-directeur en zal blijken dat de gemeente de portemonnee moet trekken om het museum open te houden. In het verlengde daarvan komt er ongetwijfeld een onderzoek naar hoe dit heeft kunnen ontstaan.

Forum
Het toverwoord bij het rondkrijgen van de financiering van het Groninger Forum is… taakstellende optimalisatie. Het komt er eigenlijk op neer dat we erop gokken dat we bij de aanbesteding nog ongeveer 1,4 miljoen terug kunnen verdienen.

OZB
Met name een groot aantal ondernemers in de binnenstad hebben een veel te hoge OZB-aanslag ontvangen. Er is een complete industrie ontstaan van makelaars en taxateurs die stadjers helpen bij het procederen tegen de gemeente. Ook dit kan de stad nog wel eens flink veel geld gaan kosten.

Post externe inhuur
Dat is de laatste in een lange reeks van foutjes en tegenvallers. Ach, lees deze brief maar en als je snapt, laat het me weten…

Geacht College van B & W,

Zoals de wethouder van Verkeer afgelopen woensdag tijdens de raadscommissievergadering van Beheer & Verkeer al aangaf, heeft de VVD fractie de afgelopen maanden regelmatig gevraagd naar het openen van de parkeergarage aan het Damsterdiep. In september hebben wij nadrukkelijk verzocht de parkeergarage half november –voor de feestdagen- open te gooien. De wethouder heeft toen aangegeven de parkeergarage aan het eind van het najaar te zullen openen.

De meteorologische herfst mag dan tot 21 december duren, toch houdt de wethouder er een wat vreemde indeling van de seizoenen op na. Afgelopen woensdag bleek namelijk dat de wethouder van zins is om de Damsterdiepgarage half december te openen (en zelfs die datum kan zij niet beloven). Het verzoek om de parkeergarage half november te openen, had natuurlijk te maken met de naderende feestdagen en de drukte die dat hopelijk oplevert voor de winkels in de binnenstad. Door aan ons verzoek geen gehoor te geven, laat uw college de ondernemers, die in deze tijden iedere euro kunnen gebruiken en voor wie de feestdagen de belangrijkste tijd van het jaar zijn, in de kou staan.

Dit is overigens niet de eerste keer dat u de detailhandel negeert. Bij het sluiten van de Nabergarage werd al geen rekening gehouden met de ondernemers in dit gedeelte van de binnenstad, waar overigens ook veel onzekerheid heerst over de tram en het Forum. Nu laat u deze mensen opnieuw in de steek door geen vaart te maken met het openen van de Damsterdiepgarage.

Het wordt tijd dat er een oplossing komt voor de ondernemers in en rond de Oosterstraat, de Steentilstraat, de Nieuweweg en het Damsterdiep. Wat de VVD betreft gaat de parkeergarage aan het Damsterdiep vandaag nog open. Lekkage? Open dat gedeelte waar geen lekkage is. Probleem met de aanbesteding van de slagbomen? Maak het parkeren in de aanloop naar de feestdagen gratis. Zolang de garage dicht is, verdient u er immers ook niet aan. Bovendien is het meteen een goede marketingstunt en komt u de ondernemers in het zuidoostelijke gedeelte van de binnenstad eindelijk een keer tegemoet!

Wij verwachten van u dat u uw verantwoordelijkheid neemt en de opening binnen een week gerealiseerd heeft.

Hoogachtend,
Namens de Groningse VVD fractie,

Joost van Keulen

Sabine Koebrugge

RTVNoord besteedde er vandaag al aandacht aan.

UPDATE: Vandaag bekendgemaakt: hij gaat op 10 december open. Dat betekent duidelijkheid, niet alleen over de datum maar ook over het gevoel en het begrip voor ondernemerswensen bij het linkse college. En vooral over de afwezigheid van dat laatste.

Wat is het geval? Om te beginnen kunnen we constateren dat het maken van de begroting geen sinecure was. Het rijk bezuinigt, maar het college wil blijven uitgeven. De PvdA houdt vast aan Forum, tram en zuidelijke ringweg. De Socialistische Partij wil dat de sociale voorzieningen in stand blijven. GroenLinks vindt dat de tram per se door moet gaan. En D66 gaat onverkort door met het Forum. U ziet: geld uitgeven is aan linkse politici wel besteed.

De gemeente loopt bij de uitvoering van allerlei projecten risico. Bijvoorbeeld bij Meerstad: de woningverkoop is zeer moeizaam, dat betekent dat de grond die in eigendom is van de gemeente, minder waard is. En dat heeft tot gevolg dat het moeilijk is om het geld dat is geleend om de grond aan te kopen, terug te verdienen. Om dit soort risico’s af te dekken, houdt de gemeente een spaarpot bij: het weerstandsvermogen.

De berekening van het weerstandsvermogen (hoeveel geld moet de gemeente reserveren voor het afdekken van de risico’s?) is ingewikkeld en voert te ver om hier uit te leggen. De uitkomst van die berekening kan variëren van ‘onvoldoende’ tot ‘ruim voldoende’. We hebben als raad met het college afgesproken dat het weerstandsvermogen minimaal ‘matig’ moet zijn.

Terug naar de begroting: de provincie kwam, volgens wethouder Dekker, ‘spontaan’  met de aanbieding om de aandelen van Enexis (de beheerder van de gas- en electriciteitsleidingen) over te nemen. Mits Provinciale Staten hiermee akkoord zouden gaan. Alleen al dat aanbod zorgde ervoor dat de waarde van de aandelen bij het weerstandsvermogen mochten worden opgeteld. En dat deed het college.

Dus nog voordat PS zijn goedkeuring gaf, boekte de stad 35 miljoen extra in op het weerstandsvermogen. Dat is natuurlijk een enorm risico. Want wat als wij onverhoopt een beroep moeten doen op dat weerstandsvermogen en PS zegt alsnog ‘nee’? Dan heeft de stad een groot probleem.

Voor de VVD was dit hét item bij de begrotingsbehandeling. Je kunt wel over inhoud en ‘visie’ willen praten, als de basis van je begroting niet op orde is, krijg je die visie nooit uitgevoerd. Bijkomend: tijdens de raadsvergadering van woensdag gaf PS een overduidelijk signaal: de deal gaat niet door. Daar mochten we het van wethouder Dekker niet over hebben, want: “GS is mijn gesprekspartner.” Tsja…

Het resultaat was dat ondanks pogingen van de oppositie om het college en de coalitie van hun fouten te overtuigen, er woensdag een rammelende begroting is aangenomen. Als dat maar goed gaat…

Lees hier de volledige woordvoering van de VVD.

En al enkele jaren hangt de tram als een zwaard van Damocles boven de hoofden van de ondernemers. Zij hebben geprotesteerd, zonder dat dit veel heeft opgeleverd. Vervolgens kwam de onzekerheid: komt die tram er nou wel of niet? Dat is natuurlijk belangrijk om te weten als je een winkel hebt in de Oosterstraat. Ga je investeren in de toekomst van je bedrijf of ga je verhuizen? Daarom heb ik een tweeledig gevoel bij dit verhaal van de PvdA. Pas in 2015 besluiten over de tram. Van uitstel komt hopelijk afstel en dat is een goede zaak. Maar je zult maar ondernemer zijn en je winkel hebben in de Oosterstraat. Dan krab je je wel even achter de oren bij zoveel bestuurlijk gestuntel op zo’n belangrijk dossier.
Als VVD zullen wij er in ieder geval voor proberen te zorgen de pijn in de Oosterstraat zoveel mogelijk te verlichten. Wordt vervolgd…

Nu op naar het provinciehuis.

Woensdag vergaderen Provinciale Staten over de subsidieaanvraag voor het Groninger Forum. Een cruciale vergadering voor de toekomst van onze mooie stad. En daarom is vandaag een mooi moment om nogmaals het standpunt van de gemeenteraadsfractie van de VVD duidelijk te maken, voor zover dat niet volstrekt duidelijk is. En om de statenfractie op te roepen toch vooral tegen het Forum te stemmen.

De VVD-fractie in de stad wil het Forum met zijn huidige invulling niet. Met of zonder kabelbaan. Heel veel duidelijker kan ik het niet maken. Dat was ons standpunt, dat is ons standpunt en zoals het er nu voorstaat, blijft dat ons standpunt.

De statenfractie van de VVD bevindt zich in een moeilijker situatie. Alle coalitiepartners zijn voor het Forum, waarbij de draai van de PvdA nog wel het opmerkelijkst is. Want waren zij niet voor de verkiezingen (die waren op 2 maart, net vier maanden geleden) faliekant tegen het onzalige plan? Jazeker waren zij dat. Henk Staghouwer, fractievoorzitter van de ChristenUnie in de Staten, herinnerde hen daar nog eens fijntjes aan in een ingezonden brief in het Dagblad van het Noorden, afgelopen zaterdag.

Maar goed, terug naar de VVD in de provincie. Natuurlijk wordt er van alle kanten druk uitgeoefend op de verschillende statenleden om toch maar vooral voor dat Forum te stemmen (lees: kiezersbedrog te plegen). En als het stadsbestuur eindelijk openlijk zijn enthousiasme over de kabelbaan uitspreekt, en stevig toezegt mee te werken aan de planologische uitwerking van de kabelbaan (slechts onder het voorbehoud van een positieve haalbaarheidsstudie), dan is het misschien als uiterste noodzaak gerechtvaardigd om -met een provinciale bril- voor het Forum te stemmen. De provincie gaat immers alleen over de eenmalige toekenning van 35 miljoen euro en heeft niets te maken met de 2,5 miljoen euro structurele exploitatiesubsidie die de gemeente verstrekt. En dat laatste is nou juist waar de stadse VVD-fractie grote moeite mee heeft.

Maar de baas in de stad is de gemeenteraad. En die vergadert niet meer voor woensdag. Ondanks allerlei inspanningen achter de schermen heeft de raad geen stevige uitspraak gedaan over de kabelbaan, niet tijdens de vergadering over de rekening en niet tijdens de algemene beschouwingen vorige week. Het afwachten van en het meewerken aan het haalbaarheidsonderzoek is het meest positieve signaal dat is afgegeven. Het college van BenW heeft beloofd de uitkomsten van het haalbaarheidsonderzoek ‘serieus af te wegen’. Wat is dat waard?

Stel: je gaat een huis laten bouwen. Na een lang offertetraject, ligt er een voorstel van de aannemer om het huis te bouwen voor 150 duizend euro. Maar in dat voorstel zit er nog geen dak op het huis. Je vraagt aan de aannemer of hij voor die 150k ook het dak bouwt, omdat uit jouw onderzoek blijkt dat het huis daar een stukje beter van wordt. De aannemer deelt mee dat hij de resultaten van het onderzoek ‘serieus zal afwegen’ en vervolgens ‘een oordeel zal vellen’. Zet je je handtekening dan al onder het koopcontract? Nee, dat dacht ik al.

Dat betekent dat de VVD in de staten in ieder geval op dit moment niet anders kan dan tegen de subsidietoekenning te stemmen. Zoals zij de kiezers hebben beloofd. En zoals ook de PvdA de kiezers heeft beloofd, maar goed, dat terzijde.

Dames en heren liberale statenleden, laten we het probleem van de PvdA niet óns probleem maken! Houd de rug recht, doe wat jullie de kiezers hebben beloofd! Dan gaat het Forum in zijn huidige vorm niet door. Kijk maar wat PvdA-gedeputeerde William Moorlag zegt over de verhouding tussen volksvertegenwoordiging en dagelijks bestuur.

[youtube MlAalcpK2qI RTVNoord - YouTubekanaal]

Hoe dan verder? We gaan een nieuw plan maken. Een beter plan. Waar ook het bedrijfsleven aan meewerkt. Dat geen 2,5 miljoen euro per jaar  kost. En dat de economische structuur in de stad wél versterkt.